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Insgesamt gehören 137 Inseln mit einer Fläche von
16.636 km² zu Hawaii, die meisten davon sind jedoch nicht bewohnt. Die 8 größten Inseln
sind (von West nach Ost) Niihau, Kauai,
Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui und Hawaii, die größte Insel, die auch Big
Island genannt wird. Die Midwayinseln gehören geographisch zwar zu der Inselkette,
nicht aber politisch. Die Inseln sind alle vulkanischen Ursprungs. Auf
der größten Insel, Hawaii, sind die Vulkane Kilauea und der Mauna Loa noch
aktiv. Südöstlich befindet sich der untermeerische Vulkan Loihi. |
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Kauai ist nicht nur die zuerst
bevölkerte und geologisch älteste der hawaiischen Inseln, sie stellt auch das
viertgrößte und nördlichste Eiland der Inselgruppe dar. Entstanden ist Kauai aus einem
Vulkanmassiv, von dem der Mt. Waialeale mit 1.569 Metern den östlichen Rand bildet. Nahezu kreisförmig, umfaßt die Landmasse von Kauai 1380 km², 40 km an der breitesen und 53 km an der längsten Stelle. Nur 3% des Landes wurden für kommerzielle Zwecke und Wohngebiete ausgebaut, die restlichen 97% sind Landwirtschafts-und Naturschutzgebiete. Die Mehrheit der ca. 56.000 Bewohner leben und arbeiten in den Küstengebieten, wodurch das Landesinnere von Kauai in seinem ursprünglichen Zustand belassen wurde. Die Küstenlinie erstreckt sich über 145 km Länge und ist bekannt für ihre
spektakuläre und vielseitige Landschaft: Vom wüstenartigen Waimea Canyon, dem
"Grand Canyon des Pazifiks", bis zur samtig grünen Küste von Na Pali mit ihren
1000 Meter hohen Klippen. |
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