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Die Geschichte der Menschheit ist von Menschen geschrieben worden, die sich für das Abenteuer des Erkundens und Erforschens entscheiden haben. Diese Pioniere bereisten ihr Leben lang - oft bis zu ihrem Tod - unerforschte Landstriche.
Marco Polo
Die Entdeckung Asiens (1271 - 1295)
| Im 13. Jahrhundert stellte der Seefahrer, Kaufmann und Forscher aus Venedig den ersten kulturellen Kontakt mit dem Königreich Cathay her, das damals den größten Teil des heutigen Chinas einnahm. 24 Jahre blieb er am Hof des chinesischen Kaisers Kublai Khan. In dessen Auftrag bereiste er fast das gesamte Territorium Cathays, erkundete die Sitten und die Handelsmöglichkeiten. Er wurde sogar zum Gouverneur der Stadt Chinsai (Yangzhou) ernannt. Nach seiner Rückkehr berichtete er seine Abenteuer einem Schriftsteller, der sie im Buch Die Reisen des Venezianers Marco Polo oder Das Buch der Wunder festhielt, durch das Marco Polo weltberühmt wurde. |
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Christoph Kolumbus
Die Entdeckung Amerikas (1492 - 1494)
| Der berühmteste Entdecker ist gleichzeitig derjenige, der dem größten Irrtum unterlag. Kolumbus suchte mit seiner Idee von einem leichteren und wirtschaftlicheren Seeweg nach Asien an den verschiedenen europäischen Höfen nach Unterstützung. Nur die spanischen Könige glaubten an ihn und 1492 brach er zu seiner Reise auf. Nach 36 Tagen auf See landete seine Expedition auf der Insel San Salvador und markierte so einen Meilenstein in der Geschichte. Kolumbus starb 1506, ohne zu wissen, daß er einen neuen Kontinent entdeckt hatte. |
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Ferdinand Magellan
Die erste Weltumseglung (1519 - 1522)
| Der portugiesische Seefahrer Fernao de Magelhaes bot dem spanischen König Karl V. seine Dienste an. Ziel seiner Expedition von 1519 war es, zu den Gewürzinseln in Asien zu gelangen, ohne portugiesisches Seegebiet zu durchqueren. Deshalb mußte er durch eine Meerenge zwischen der Südspitze Südamerikas und Feuerland zum Pazifik segeln, die später den Namen Magellanstraße erhielt. Seine Expedition gelangte 1521 auf die Phillippinen, wo Magellan bei einem Kampf mit Inselbewohnern getötet wurde. Der Spanier Juan Sebastian Elcano übernahm die Leitung der Expedition und brachte das letzte der 5 Schiffe mit 18 Überlebenden nach Spanien. Er ist der erste Seefahrer, der die Welt umsegelt hat. |
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Francisco Pizarro
Die Eroberung des Inka-Reiches (1524 - 1535)
| Ganz im Bann der Legenden um das Königreich Biru stehend, begann Francisco Pizarro, ein spanischer Militärexperte, mit der Erforschung der amerikanischen Pazifikküste und vor allem der Region des heutigen Peru. Nach seiner ersten Reise erhielt er 1532 die Erlaubnis des Königs zur Eroberung des Reichs der Inka. 1532 drang er bis in die Stadt Cajamarca vor und nahm den Inka-Herrscher Atahualpe gefangen, den er 1533 hinrichten ließ. Im selben Jahr eroberte er Cuzco und beherrschte eine Zeit lang das Reich. 1541 wurde Pizarro von seinen politischen Gegnern in Lima ermordet. |
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James Cook
Die Erforschung des Pazifiks (1768 - 1778)
| Der Brite James Cook unternahm drei Reisen im Auftrag der Royal Society. Er wollte den Pazifik von der Atlantikküste über Australien und Neuseeland bis zur Beringstraße erkunden. Er entdeckte mehrere Inseln, darunter Hawaii, wo er bei einem Streit mit Insulanern getötet wurde. |
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Alexander von Humboldt
Die Erforschung Lateinamerikas (1799 - 1804)
| Der deutsche Naturforscher von Humboldt unternahm seine Reise ins Herz Lateinamerikas in Begleitung des französischen Arztes und Botanikers Aime Bonpland. Beide wollten Informationen über Flora und Fauna des Kontinents wie auch über die Bräuche der einheimische Völker sammeln. Während der fünfjährigen Reise besuchte von Humboldt die karibischen Inseln, erkundete den Amazonas-Urwald und den Orinoko und studierte die Vulkane der Anden und Mexikos. In seinen letzten Lebensjahren zog er sich in sein Haus in Berlin zurück, um seine wissenschaftlichen Erkenntnisse in einem monumentalen Werk in 29 Bänden festzuhalten. |
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David Livingstone
Die Erkundung Afrikas (1849 - 1873)
| Der schottische Arzt David Livingstone begann sein afrikanisches Abenteuer als Missionar. Zu seinen wichtigsten geographischen Entdeckungen gehören die Victoriafälle, der Fluß Sambesi sowie mehrere Seen, darunter der Ngami-, Nyasa- und der Malawi-See. Auf seinen Reisen wurde er Zeuge der brutalen Vorgehensweise der Sklavenhändler und nutzte sein Ansehen, um den Sklavenhandel zu kritisieren. Livingstone starb am 30. April 1873 auf der Suche nach den Quellen des Nils. Seine Gefährten begruben sein Herz in Afrika; seine sterblichen Überreste wurden im April 1874 in Westminster Abbey beigesetzt. |
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Roald Amundsen
Die Eroberung des Südpols (1910 - 1911)
| 1906 war eine norwegische Expedition unter der Leitung von Amundsen auf einer Passage zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean durch die Arktis unterwegs. Vier Jahre später traf Amundsen den Engländer Robert Scott in der Antarktis. Beide verfolgten dasselbe Ziel: als erster Mensch den Südpol zu erreichen. Amundsen ließ die Schlitten lieber von Hunden ziehen, wohingegen Scott auf sibirische Ponys und Menschenkraft setzte. Die Pferde starben bald. daher mußten die Männer die Lasten tragen. Amundsen erreichte den Pol 5 Wochen vor Scott, der auf dem Rückweg mit allen Expeditionsteilnehmern umkam. |
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