A

Argentinien -> Argentinien ist von ARGENTUM (lateinisch) abgeleitet und bedeutet so viel wie "Silberland". Schon in der kolonialen Frühzeit wurden deshalb wohlstand- und reichtumsuchende Siedler magisch angezogen.

B

Bahamas -> Der Landesname leitet sich von Baja Mar ab, was "flaches Meer" bedeutet. Spanische Eroberer gaben den Inseln, die von seichten Gewässern umgeben sind, diesen Namen.

Barbados -> Seinem Namen verdankt Barbados den Luftwurzeln der Feigenbäume, die die Entdecker der Insel mit Bärten assoziiert haben.

Belize -> Der Landesname geht vermutlich auf die spanische Aussprache des Namens Peter Wallece zurück. Dieser Pirat hatte 1638 die erste englische Siedlung an der Mündung des Belize Rivers gegründet.

Bolivien -> Der Landesname geht auf den Unabhängigkeitskämpfer und ersten Präsidenten Simon Bolivar (1783-1830) zurück.

Brasilien -> Der Name geht auf die indianische Bezeichnung brasil für das rotfarbene Palisanderholz zurück, Hauptausfuhrprodukt in den ersten Jahrzehnten nach der portugiesischen Kolonisation.

C

Chile -> Der Landesname wird auf das Quechua-Wort chili ("Wo die Welt zu Ende ist") zurückgeführt.

Costa Rica -> verdankt seinen Namen dem Seefahrer Kolumbus. Seine vierte Reise hatte ihn 1502 bis an die karibische Festlandküste geführt, wo zu seinem Erstaunen die Eingeborenen goldenen Schmuck trugen, sodass er die das neu entdeckte Land begeistert als costa rica, also "reiche Küste" bezeichnete.

D

Dominica > Die Insel erhielt ihren Namen nach dem Tag der Entdeckung durch Christoph Columbus, einem Sonntag (lateinisch: dies dominica).

E

Ecuador -> liegt, wie der Name schon sagt, direkt unter dem Äquator.

El Salvador -> Der Landesname kommt aus dem Spanischen und bedeutet "Der Erlöser".

G

Grenada -> Die Insel erhielt ihren Namen nach der südspanischen Stadt Granada.

Guatemala -> Der Landesname leitet sich aus einer Indianersprache ab, wobei der Bezug nicht ganz geklärt ist. Entweder bedeutet er "Ort der Holzhaufen" oder "Berg, der Wasser ausspeit".

Guyana -> Die Herkunft des Landesnamen ist ungeklärt. Es wird vermutet, daß er auf den Indianerstamm Guainazes zurückgeht; das Wort bedeutet "ehrenwerte Leute". Eine andere Definition übersetzt den Landesname aus dem indianischen mit "Land der vielen Wasser".

H

Haiti -> Schon die indianischen Ureinwohner nannten die Insel Ayti ("Gebirgsland").

Honduras -> Seinen Namen erhielt das Land wegen der tiefen Gewässer vor seiner Küste. Das spanische Wort hondura bedeutet Tiefe.

J

Jamaika -> Xaymaca, "Land der Quellen", nannten die Aruaken die Insel, die Kolumbus 1494 als erster Europäer betrat.

K

Kanada -> Der Landesname leitet sich vom indianischen Ausdruck kanatta ab, der "Niederlassung" oder "Hütte" bedeutet.

Kolumbien -> Das Land ist nach Christoph Kolumbus (1451-1506) benannt, der die Region jedoch selbst nie betrat.

Kuba -> erhielt von Kolumbus, der die Insel 1492 auf seiner ersten Reise entdeckte, gleich mehrere Namen: zu Ehren seiner spanischen Wohltäter, den königlichen Majestäten Ferdinand und Isabella, nannte er die Insel zunächst nach deren Tochter Juana, später dann Ferdinandina und schließlich, wie auch die Einheimischen, Cubanascnan vom karibischen Cubagua, "Ort, an dem man Gold findet").

M

Mexiko -> Auf die Gründer des Atztekenreiches, die Mexika, geht der Landesname zurück.

N

Nicaragua -> geht auf Nicaro, dem Namen eines Indianerhäuptlings zur Zeit der spanischen Eroberung, zurück

P

Panama -> Der Landesname geht auf ein indianisches Wort zurück, das "Fisch im Überfluß" bedeutet.

Paraguay -> Ein Nebenfluß des Parana ist der Paraguay, nach dem das Land benannt ist.

Peru -> Der Name entstammt der Ketschuasprache und bedeutet "Üppigkeit". Er erinnert an die einstige Pracht und den Glanz des Inka- und des spanischen Reiches.

S

Suriname -> Der Staat wurde nach einem seiner größeren Flüsse benannt. Der trägt wiederum den Namen eines Volkes, das hier vor der Ankunft der Europäer siedelte.

T

Trinidad und Tobago -> Ihre Namen erhielten die Inseln von Christoph Kolumbus. Der Entdecker fühlte sich beim Anblick der drei Bergspitzen von Trinidad an die heilige Dreieinigkeit (spanisch: Trinidad) erinnert. Tobago ist nach dem Kraut benannt, daß die Einheimischen rauchten: Tabak.

U

Uruguay -> bedeutet in der Sprache der indianischen Ureinwohner Südamerikas "Fluß des bunten Vogels", womit also zunächst der Rio Uruguay gemeint war, bevor der Name auf das Land ausgedehnt wurde.

V

Venezuela -> aus italienisch Veneciola, "Klein-Venedig". Der Name wurde der Region vom italienischen Seefahrer Amerigo Vespucci vergeben, da ihn die Kanäle, an denen die Indianer wohnten, aber auch ihre auf Pfeilern errichtetetn Dörfer, an Venedig erinnerten.

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