Der Osten
 
Der waldreiche Osten besteht aus den Provinzen Overijssel, Gelderland und Flevoland.
 
OVERIJSSEL: Diese Provinz bietet ein sehr abwechslungsreiches Landschaftsbild. Besonders eigenwillig ist das Dorf Giethoorn, in dem es Kanäle anstelle von Straßen gibt. Jedes Haus steht auf seiner eigenen kleinen Insel unter Bäumen. In Wanneperveen gibt es ein gut ausgestattetes Wassersportzentrum. Die alten Hansestädte Zwolle und Kampen haben historische Anlegestellen und Gebäude.
 
GELDERLAND: Die größte Provinz der Niederlande zieht sich von Nord nach Süd durch das Land. Arnheim ist die größte Stadt. Im 2. Weltkrieg wurde sie stark beschädigt, die Altstadt ist jedoch sorgfältig wiederaufgebaut worden. Nicht weit vom Stadtzentrum entfernt befinden sich der Zoo und Safaripark, und etwas außerhalb gibt es ein Freilichtmuseum.
 
Der nahegelegene Hoge-Veluwe-Nationalpark ist ein großes Sandgebiet und ein beliebtes Ausflugsziel mit einem Tierpark im Süden sowie der Kroller-Muller-Kunstgalerie und dem Museum mit vielen modernen Skulpturen und Gemälden (Van-Gogh-Sammlung). Die Eintrittskarte ist für alle Attraktionen gültig, und die Leihfahrräder zur Erkundung des Parks sind kostenlos. Öffnungszeiten: April bis Oktober Di-Sa 10.00-17.00 Uhr, sonn- und feiertags 11.00-17.00 Uhr; November bis März 13.00-17.00 Uhr täglich. Öffnungszeiten des Statuenparks: April bis Oktober Di-Sa 10.00-16.30 Uhr, sonn- und feiertags 11.00-16.30 Uhr.
 
Fast alle kleinen alten Dörfer sind heute Touristenattraktionen mit Pensionen und Gästezimmern. Es gibt keine Städte in der Veluwe-Region.
 
FLEVOLAND: Lelystad, in den sechziger Jahren nach einem umstrittenen Design gebaut, ist die größte Stadt der Region. Nicht nur für Kinder ein Vergnügen ist ein Besuch des Flevohofs, eines großen Bauernhofes »zum Anfassen«. Neben verschiedenen Restaurants und Freizeitanlagen gibt es auch ein Indianerdorf.

Der Süden
 
NOORD-BRABANT: Die Provinzhauptstadt 's-Hertogenbosch ist von Weideland umgeben, das jeden Winter überflutet wird. Die St.-Jan's-Kathedrale ist die größte Kirche des Landes, und das Provinzmuseum ist ebenfalls einen Besuch wert. Weitere große Städte sind Eindhoven, ein Industriezentrum, das im letzten Jahrhundert emporschoß, und die mittelalterliche Stadt Breda. Im Norden der Industriestadt Tilburg gibt es einen Freizeitpark mit Spukschloß.
 
Am Europaweg in der Nähe von Kaatsheuvel liegt der De-Efteling-Freizeit- und Abenteuerpark mit etwa 50 Attraktionen. Öffnungszeiten: Mitte April bis Ende Oktober Mo-Sa 10.00-18.00 Uhr. Am Museumspark 1 in Overloon befindet sich das Nationale Kriegsmuseum. In einem Parkgelände stehen Ausstellungsstücke aus dem 2. Weltkrieg, ein historischer Abriß wird geboten. Öffnungszeiten: Anfang April - September tgl. 10.00-17.00 Uhr, Juni - August tgl. 10.00-18.00 Uhr (1. Jan., 24. - 26. und 31. Dez. geschlossen). In Hilvarenbeek, Beekse Bergen 1, liegt der De-Beekse-Bergen-Safaripark. Safaribusse fahren in regelmäßigen Abständen. Öffnungszeiten: April - Juni 10.00-17.00 Uhr, Juli/Aug. 10.00-18.00 Uhr, Okt./Nov./März 10.00-16.00 Uhr, Dez. - Febr. 10.00-15.30 Uhr (jeweils täglich).
 
LIMBURG: Die Provinz Limburg ist der südlichste Landesteil und grenzt an Belgien und Deutschland. Im Süden liegt Maastricht, eine der ältesten Städte der Niederlande. Hier steht St. Servatius, die älteste Kirche des Landes. Weiter nördlich liegt die Stadt Roermond, die ein wichtiges Kultur- und Künstlerzentrum ist. Größte Attraktion ist hier die Munsterkerk.
 
ZEELAND: In der Provinz Zeeland gibt es mittelalterliche Hafenstädte, in denen die besten Fische und Meeresfrüchte Europas angeboten werden. Der größte Teil Zeelands liegt unter dem Meeresspiegel und wurde dem Meer abgewonnen, ferner gehören mehrere Inseln und Halbinseln im Südwesten der Niederlande zur Provinz (Walcheren, Goeree-Overflakkee, Schouwen-Duiveland, Tholen, St. Filipsland und Nord- und Süd-Beveland). Die Provinzhauptstadt Middelburg hat eine lange Geschichte, ihr Rathaus ist als einer der schönsten gotischen Profanbauten Europas bekannt. 8 km nördlich liegt die Kleinstadt Veere, in der noch Gebäude aus dem 16. Jahrhundert erhalten sind. In der Hafenstadt Vlissingen wurde im Jahre 1572 zuerst die Fahne der Freiheit während des holländischen Unabhängigkeitskrieges gehißt.

Noord-Holland
 
Das Amsterdamer VVV veröffentlicht ein Handbuch mit über 15 Ausflugszielen. Tagesausflüge werden u. a. nach Alkmaar angeboten; hier findet am Waagplein zwischen Mitte April und Mitte September jeden Freitag von 10.00-12.00 Uhr der berühmte Käsemarkt statt. Züge verkehren vom Hauptbahnhof aus (Centraal Station). Ein Bus fährt vom Hauptbahnhof zu den Fischerdörfern Volendam und Marken, die zum größten Teil aus Holzhäusern bestehen.
 
Haarlem (20 km westlich von Amsterdam) ist das größte Tulpenzentrum Hollands. In der Stadt gibt es außerdem ein interessantes Museum. Die Wassersportzentren Hoorn und Enkhuizen liegen nicht weit von hier. In Zandvoort (5 km westlich von Haarlem) kann man im Spielkasino sein Glück versuchen. Im Freilichtmuseum National Zuider Zee Museum, Wierdijk 18, Noord-Holland, kann man alte Schiffe und nachgebaute Häuser bewundern. Öffnungszeiten: Anfang April bis Ende Oktober tgl. 10.00-17.00 Uhr (1. Jan. sowie 25./26. Dez. geschlossen). Der berühmten Blumenauktion in Aalsmeer, Legmeerdijk 313, kann man Mo-Fr 07.30-11.00 Uhr beiwohnen. In der Nähe von Lisse, 8 km südlich von Haarlem, liegen die Keukenhof-Gärten. Öffnungszeiten: 24. März - 23. Mai tgl. 08.00-20.00 Uhr. Die Frans-Roozen-Gärtnerei und Tulpenschau in Vogelenzang kann vom 25. März bis zum 27. Mai tgl. 08.00-18.00 Uhr sowie von Juli bis September tgl. 09.00-17.00 Uhr am Vogelenzangseweg 49 besichtigt werden. In Broek op Langedijk steht Europas älteste Gemüse-Großhandelshalle mit einer großen und interessanten Ausstellung über die Landgewinnung in den Niederlanden. Öffnungszeiten: Mo-Fr 10.00-17.00 Uhr, Sa 12.00-17.00 Uhr, So 12.00-16.00 Uhr. Gruppen im selben Zeitraum nach vorheriger Vereinbarung.

Rotterdam
 
Rotterdam hat den größten Hafen der Welt. Die Stadt wurde im 2. Weltkrieg stark zerstört, historische Gebäude gibt es hier nur noch vereinzelt.
 
SEHENSWÜRDIGKEITEN
 
Euromast: Parkhaven 20. Dieser Aussichtsturm ist 185 m hoch und der höchste Punkt in den Niederlanden. Es gibt zwei Restaurants und eine Aussichtsplattform. Öffnungszeiten: 10.00-19.00 Uhr (Sommer) und 10.00-18.00 Uhr (Winter).
 
Das Museumsschiff »De Buffel«: Leuvehaven 1, ist Hauptattraktion des Maritiem Museum Prins Hendrik. Öffnungszeiten: Di-Sa 10.00-17.00 Uhr, sonn- und feiertags 11.00-17.00 Uhr (1. Jan. und 30. April geschlossen).
 
Museum Boymans van Beuningen: Mathenesserlaan 18-20. Eine einzigartige Sammlung von Gemälden, Skulpturen und Kunstgegenständen. Öffnungszeiten: Di-Sa 10.00-17.00 Uhr, sonn- und feiertags 11.00-17.00 Uhr (1. Jan. und 30. April geschlossen).
 
Hafenrundfahrten: Willemsplein. Bootsfahrten (Spido) durch die Häfen Rotterdams werden das ganze Jahr über angeboten. Im Sommer gibt es Ausflüge zum Europoort, dem Delta-Projekt sowie Dämmertörns. Man kann auch luxuriöse Motorboote mieten. Eine Busfahrt durch das gesamte Hafengelände ist ebenfalls möglich.
 
Blijdorp Zoo: Van Aerssenlaan 49. Ein Zoo mit schönen Grünanlagen und Restaurant. Öffnungszeiten: Mo-So 09.00-17.00 Uhr (Mai - Okt. 09.00-18.00 Uhr).
 
Museen: Das Stadtmuseum ist Mo-Sa 10.00-17.00 Uhr, sonn- und feiertags 11.00-17.00 Uhr geöffnet (1. Jan. und 30. April geschlossen).
 
Weitere Sehenswürdigkeiten: Die Häuser aus dem 17. Jahrhundert im Stadtteil Delfshaven; die Pilgrimskerk; die Sammlung alter Land- und Seekarten in der alten Stadthalle von Delfshaven; Keramik-, Uhrmacher- und Drechsler-Werkstätten.
 
NACHTLEBEN: Größter Veranstaltungssaal ist die De-Doelen-Konzerthalle (klassische Musik, Theater usw.) mit 2000 Sitzplätzen.

Utrecht
 
In dieser Provinz gibt es zahlreiche Landhäuser, Schlösser, Wälder und Gartenanlagen. Die Stadt Utrecht ist die viertgrößte Stadt Hollands und liegt in der Geest, etwas höher als die Küstenregion. Der frühe Wohlstand der Stadt ist an den prunkvollen Kirchen erkennbar - der Michaelskathedrale (13. Jh.), St. Pieterskerk und St. Janskerk (beide 11. Jh.) und der St. Jacobskerk (12. Jh.). Zu den Sehenswürdigkeiten zählen auch das Haus des Deutschen Ordens, das Huys Oudean (14. Jh.), das St.-Bartholomäus-Krankenhaus und das moderne Neudeflat.
 
Museen und Galerien: u. a. das Zentralmuseum, das Erzbischöfliche Museum, das Eisenbahnmuseum, die Archäologische Sammlung und das Stadtmuseum.
 
Die Stadt liegt in einer sehr fruchtbaren Gartenlandschaft und stellt einen guten Ausgangspunkt für Ausflüge in das Veluwegebiet der Provinz Gelderland dar.
 
25 km nordöstlich von Utrecht liegt die Stadt Amersfoort umgeben von Wald- und Heideland. Eines der schönsten Gebäude ist die St. Georgskirche. 8 km entfernt liegt Soestdijk mit dem Königlichen Palast und den Parkanlagen der Königinmutter. Zwischen Soestdijk und Hilversum liegt Baarn, ein beliebter Sommerurlaubsort.

Zuid-Holland
 
22 km südöstlich von Rotterdam und ca. 45 km südöstlich von Den Haag, in der Nähe von Alblasser, liegt Kinderdijk, wo die Windmühlen noch dichter stehen als anderswo in den Niederlanden. Wochentags können die Windmühlen besichtigt werden. In Delft, zwischen Rotterdam und Den Haag, konzentriert sich die niederländische Keramikindustrie. In Gouda, 20 km südöstlich von Rotterdam, findet im Sommer Donnerstag vormittags der bekannte Käsemarkt statt. Das Städtchen hat auch eine Tonpfeifenfabrik und eine Kerzenfabrik. Im Stadtzentrum steht das spätgotische Rathaus mit Buntglasfenstern. In der Nähe liegt das alte Städtchen Oudewater mit Giebelhäusern aus dem 17. Jahrhundert. 12 km nordwestlich von Gouda liegt die Stadt Boskoop mit ihren Apfelgärten. In Dordrecht, 15 km südöstlich von Rotterdam und ca. 37 km südöstlich von Den Haag, ist die Gemäldesammlung aus dem 17.-19. Jahrhundert im Städtischen Museum sehenswert. Das bemerkenswerteste Gebäude ist die Grote Kerk, mit deren Bau im Jahre 1305 begonnen wurde. Leiden (20 km nordöstlich von Den Haag, 40 km nördlich von Rotterdam) ist der Geburtsort Rembrandts. Die Pilgerväter lebten hier von 1610-1620, und im Dokumentationszentrum in der Boisotkade (Vliet 45) sind Kunstgegenstände, Bilder und Urkunden aus dieser Zeit ausgestellt. Die beliebtesten Nordseebäder in Zuid-Holland sind Scheveningen, Katwijk aan Zee, Noordwijk aan Zee, Monster, Wassenaar, 's-Gravenzande, Wassenaar und Ter Heijde.

Sitten & Bräuche

Familienstruktur

Viele Paare leben vor der Hochzeit zusammen oder heiraten gar nicht. Im protestantischen Norden sind die Familien mit ein oder zwei Kindern eher klein, während im katholischen Süden öfter größere Familien anzutreffen sind.

Umgangsformen

Normalerweise begrüßen oder verabschieden die Niederländer Bekannte mit einem kräftigen Händedruck. Freunde küssen sich häufig auf beide Wangen und eng befreundete Männer umarmen sich mitunter zur Begrüßung bzw. zum Abschied. Eine der üblichen Formeln lautet Hoe gaat het? (“Wie geht's”). Die Anrede mit dem Vornamen, die früher einmal nur engen Freunden und Verwandten vorbehalten war, ist inzwischen vor allem bei jungen Leuten weit verbreitet. Bei Einladungen wird Pünktlichkeit erwartet. Laden neue Bekannte ohne Zeitangabe ein, dann sollte man nicht vor 20.30 Uhr eintreffen und sich zwischen 23.00 Uhr und Mitternacht wieder verabschieden.

Freizeit

Blumen und Zimmerpflanzen verzieren die Wohnungen, Restaurants und Arbeitsplätze. Fußball und Radfahren sind die beliebtesten Sportarten. Fast jeder Einwohner der Niederlande fährt Rad und im ganzen Land konnten sich Radsportvereine etablieren; überall gibt es Fietspaden (Radwege) und viele Menschen nutzen das Rad als Transportmittel. Sport betreiben die Niederländer meist in Vereinen, die lokale, regionale oder nationale Wettkämpfe veranstalten, je nach Können ihrer Mitglieder. Jede Sportart hat einen nationalen Verband, der für Organisatorisches verantwortlich ist. Tennis, Feldhockey, Schwimmen, Segeln, Eislaufen, insbesondere Eisschnelllaufen, Windsurfen, Basketball, Badminton und zahlreiche andere Sportarten werden hier mit Begeisterung betrieben. Viele Niederländer spielen auch Korfbal, das mit Basketball verwandt ist. In Friesland spielt man Kaatsen, einen Mannschaftssport, der an Baseball erinnert (ein kleiner, weicher Ball wird mit der Hand geschlagen). Im Norden ist Stabspringen (auf Weite, nicht auf Höhe) recht beliebt, und in Friesland wird, wenn das Eis fest genug ist, ein Eislaufrennen veranstaltet, das einen ganzen Tag dauert. Die Strecke führt an den elf Hauptstädten der Provinzen vorbei und ein Stück über die Nordsee. Etwa 80 000 Läufer nehmen teil, und überall in den Niederlanden feuern sie die Menschen begeistert an.

Strafrecht

Anders als häufig angenommen, sind in den Niederlanden alle Drogen verboten. Lediglich der an strenge Auflagen geknüpfte Verkauf von höchstens 5 Gramm Cannabis (Marihuana/Haschisch) in Coffeeshops und der Besitz von höchstens 5 Gramm Cannabis zum Eigenverbrauch werden nicht strafrechtlich verfolgt. Darüber hinaus sind in den Niederlanden Handel (Import/Export), Verkauf, Herstellung und Besitz sowohl von Cannabis als auch von harten Drogen strafbar. Ferner gibt es in Amsterdam örtlich gekennzeichnete Verbote, Drogen im Freien zu konsumieren. Bei Zuwiderhandlungen können Geldbußen verhängt werden.

Realistische Imitationen von Feuerwaffen sind in den Niederlanden verboten.

Strom

Verkehr

FLUGZEUG: Die Liniendienste der KLM (KL) verbinden Amsterdam, Rotterdam, Groningen, Enschede, Maastricht und Eindhoven. Weitere Informationen von KLM oder dem Niederländischen Büro für Tourismus.

SCHIFF: Fährverbindungen über das Ijsselmeer (früher Zuydersee) zur Wadden-Insel sowie über das Mündungsgebiet der Schelde. Kanalfahrten und Bootsausflüge werden in Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Arnheim, Groningen, Giethoorn, Delft und Maastricht angeboten.

BAHN: NV Nederlandse Spoorwegen (Internet: http://www.ns.nl) ist die staatliche Eisenbahngesellschaft. Fahrten mit der Eisenbahn sind relativ preiswert. Moderne InterCity- und Vorortzüge verkehren mindestens alle 30 Min. auf den Hauptstrecken zwischen allen Landesteilen. Auch nachts fährt jede Stunde ein Zug zwischen Utrecht, Amsterdam, Schiphol, Den Haag und Rotterdam. Expreßzüge verbinden die großen Städte miteinander. Bahn- und Busfahrpläne sind aufeinander abgestimmt, und das Zonen-Fahrpreissystem ist in allen Städten und ländlichen Regionen einheitlich.

Sonderfahrkarten: Netzkarten sind für einen Tag gültig. Mit den Ergänzungskarten, die kombiniert mit den Netzkarten erhältlich sind, kann man alle öffentlichen Verkehrsmittel im Land benutzen. Es gibt auch Wochenendermäßigungen für Einzelpersonen und Gruppen innerhalb der Benelux-Staaten.

Außerdem gibt es Junioren-Tourenkarten für Jugendliche unter 19 Jahren (gültig für 4 Tage innerhalb eines Zeitraums von 10 Tagen in den Monaten Juni, Juli und August) und Sommer-Tourenkarten (gültig für 2 Personen für 3 Tage innerhalb eines Zeitraums von 10 Tagen in den Monaten Juni, Juli und August). Kinder unter 4 Jahren reisen kostenlos innerhalb der Niederlande. Kinder zwischen 4 und 11 Jahre bezahlen 40% bei Zugfahrten ins Ausland sowie 50% des Fahrpreises für die niederländische Strecke. Die Niederländischen Eisenbahnen organisieren vor allem in den Monaten Mai - September verschiedene reizvolle Tagestouren (Dagtochten); die Dagtochtkaartjes kann man auf fast allen Bahnhöfen kaufen (Fahrpreis und Eintrittsgeld jeweils im Preis schon inbegriffen). EURO-DOMINO-Netzkarten und InterRail-Pässe sind auch in den Niederlanden gültig.

BUS/PKW: Das Straßennetz ist ausgezeichnet. An Tankstellen werden Kreditkarten akzeptiert. Gute Linienbusverbindungen; zwischen den Städten verkehren Überlandbusse. Fahrpreise ähnlich wie bei der Bahn. Alle Taxis haben Zähler. Autovermietung: Alle großen europäischen Autoverleihfirmen sind vertreten - z. B. auf Flughäfen und in Hotels. Vorausbuchung empfohlen, es ist teurer, vor Ort ein Auto zu mieten. Unterschiedliche Bedingungen, Mindestalter meist 21 oder 23 Jahre. Fahrradverleih: An allen größeren Bahnhöfen kann man Fahrräder mieten, die man nach Gebrauch am selben Bahnhof wieder abgibt. Eine Sicherheit (Geldsumme oder Reisepaß) muß hinterlegt werden. Unterlagen: Nationaler Führerschein. Für Anhänger oder Wohnwagen sind keine gesonderten Dokumente erforderlich. Die grüne Versicherungskarte wird empfohlen. Verkehrsbestimmungen: In Amsterdam sind Parkplätze Mangelware, und während der Stoßzeiten vermeidet man am besten das Autofahren im ganzen Land. Scheinwerfer müssen in Ortschaften abgeblendet werden. Kinder unter 12 Jahre dürfen nicht auf dem Beifahrersitz fahren. Gurtanlegepflicht. Höchstgeschwindigkeiten: 80 km/h auf Landstraßen, 120 km/h auf Autobahnen und 50 km/h innerhalb geschlossener Ortschaften. Promillegrenze: 0,5?. Bleifreies Benzin ist an jeder Tankstelle erhältlich.

STADTVERKEHR: Gute öffentliche Verkehrsmittel in allen Städten. Das Verkehrsnetz des gesamten Landes ist in Standardzonen aufgeteilt (z. B. 4-5 Metro-Haltestellen in Amsterdam pro Zone), sodaß Einzel- und Sammelfahrscheine überall gültig sind. Die preisgünstigen Sammelfahrscheine (Strippenkaart), die für alle Busse, Straßen- und Untergundbahnen sowie für Züge (2. Klasse) innerhalb der Stadtgebiete von Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht und Zoetermeer gültig sind, erhält man u. a. auch in Tabakläden und Postämtern. Wer die »Streifenkarte« beim Fahrer kauft, muß etwas mehr bezahlen. Bei Fahrtantritt stempelt man so viele Einheiten des Sammelfahrscheins ab, wie man Zonen durchfährt. Weitere Informationen über den Stadtverkehr in Amsterdam, Rotterdam und Den Haag s. u. In allen anderen Städten verkehren Linienbusse, in Utrecht auch Straßenbahnen und in Arnheim Oberleitungsbusse.

Amsterdam: Ein gutes Bus-, Straßenbahn- und U-Bahnnetz (GVB) sorgt für schnelle Anschlüsse zwischen dem frühen Morgen und Mitternacht. Außerdem gibt es Nachtbusse. Weitere Informationen (einschl. Stadtplan), Tageskarten und Strippenkaart sind im Büro der GVB (Verkehrsverbund) gegenüber dem Hauptbahnhof erhältlich (tgl. 07.00-22.30 Uhr geöffnet) oder von der Zentralen Informationsstelle der GVB in der Prins Hendrikkade 108-114. Das RAI-Messezentrum liegt 45 Min. zu Fuß oder eine Fahrt mit der Straßenbahnlinie 4 vom Stadtzentrum entfernt. Taxis gibt es am Taxistand oder auf telefonische Bestellung. Mietwagen: Alle größeren Mietwagenfirmen sind vertreten. Leihwagen werden auch von den meisten Hotels vermittelt.

Rotterdam: Ausgezeichnetes Bus- und Straßenbahnnetz sowie zwei U-Bahnlinien. Taxi: Taxistände oder telefonische Bestellung. Mietwagen: Alle größeren Firmen, einschl. Hertz und Avis.

Den Haag: Linienbusse und Straßenbahnen. Taxi: Taxistände oder telefonische Bestellung. Mietwagen: Avis und Hertz.

Fahrzeiten: von Amsterdam zu den folgenden größeren Städten (ungefähre Angaben in Std. und Min.):