Bildung: Schulpflicht von 5 bis 16 Jahren, dabei sind im primären Bereich 8 Jahre im Vollzeit- und anschließend 2 Jahre im Teilzeitbereich abzuleisten. Der Staat unterhält sowohl die staatlichen (35% aller Schüler) wie die privaten Schulen (65%). Einschulungsquote im primären Bereich 97%, im sekundären Bereich 93%. An den 13 Universitäten waren 1997 168.700 Studenten eingeschrieben, 221.400 besuchten Fachhochschulen. Anteil der Ausgaben für Bildung am Staatsetat: 18,5%.

Kultur: Vom Mittelalter bis heute haben Impulse aus den Niederlanden die Kultur Europas entscheidend mitgeprägt. Besonders in den Bereichen Architektur und Malerei haben sich niederländische Künstler hervorgetan. Während der Herrschaft der Burgunderherzöge über Flandern und die heutigen Niederlande hielten Elemente der italienischen  Renaissance Einzug in Nordeuropa. Auch in der Philosophie äußerte sich dieser Einfluß - etwa im Werk des Humanisten Erasmus von Rotterdam (1466/69-1536).

Familienstruktur: Viele Paare leben vor der Hochzeit zusammen oder heiraten gar nicht. Im protestantischen Norden sind die Familien mit ein oder zwei Kindern eher klein, während im katholischen Süden öfter größere Familien anzutreffen sind.

Umgangsformen: Normalerweise begrüßen oder verabschieden die Niederländer Bekannte mit einem kräftigen Händedruck. Freunde küssen sich häufig auf beide Wangen und eng befreundete Männer umarmen sich mitunter zur Begrüßung bzw. zum Abschied. Eine der üblichen Formeln lautet Hoe gaat het? (“Wie geht's”). Die Anrede mit dem Vornamen, die früher einmal nur engen Freunden und Verwandten vorbehalten war, ist inzwischen vor allem bei jungen Leuten weit verbreitet. Bei Einladungen wird Pünktlichkeit erwartet. Laden neue Bekannte ohne Zeitangabe ein, dann sollte man nicht vor 20.30 Uhr eintreffen und sich zwischen 23.00 Uhr und Mitternacht wieder verabschieden.

Freizeit: Blumen und Zimmerpflanzen verzieren die Wohnungen, Restaurants und Arbeitsplätze. Fußball und Radfahren sind die beliebtesten Sportarten. Fast jeder Einwohner der Niederlande fährt Rad und im ganzen Land konnten sich Radsportvereine etablieren; überall gibt es Fietspaden (Radwege) und viele Menschen nutzen das Rad als Transportmittel. Sport betreiben die Niederländer meist in Vereinen, die lokale, regionale oder nationale Wettkämpfe veranstalten, je nach Können ihrer Mitglieder. Jede Sportart hat einen nationalen Verband, der für Organisatorisches verantwortlich ist. Tennis, Feldhockey, Schwimmen, Segeln, Eislaufen, insbesondere Eisschnelllaufen, Windsurfen, Basketball, Badminton und zahlreiche andere Sportarten werden hier mit Begeisterung betrieben. Viele Niederländer spielen auch Korfbal, das mit Basketball verwandt ist. In Friesland spielt man Kaatsen, einen Mannschaftssport, der an Baseball erinnert (ein kleiner, weicher Ball wird mit der Hand geschlagen). Im Norden ist Stabspringen (auf Weite, nicht auf Höhe) recht beliebt, und in Friesland wird, wenn das Eis fest genug ist, ein Eislaufrennen veranstaltet, das einen ganzen Tag dauert. Die Strecke führt an den elf Hauptstädten der Provinzen vorbei und ein Stück über die Nordsee. Etwa 80 000 Läufer nehmen teil, und überall in den Niederlanden feuern sie die Menschen begeistert an.

Sport: Bei Olympischen spielen errangen niederländische SportlerInnen insgesamt 96mal Gold, 109mal Silber und 119mal Bronze.

Weltkulturerbe: Schokland; Befestigungssystem von Amsterdam; Mühlenanlagen in Kinderdijk-Elshout; Hafen und Innenstadt von Willemstad (niederländische Antilleninsel Curacao); Dampfpumpenwerk von Wouda in Friesland; Beemster Polder (Fotos und/oder Erläuterungen zu ausgesuchten Stätten des Welterbes dieses Landes finden Sie hier)

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