Die Sehenswürdigkeiten Islands lernt man am besten auf einer der vielen Busfahrten kennen, die in den Küstenstädten angeboten werden. An der Südküste prägen Sandstrände, Ackerland, Wasserfälle und Gletscher das Landschaftsbild. Die Fjorde liegen hauptsächlich im äußersten Nord- und Südwesten. Das eindrucksvolle Hochlandplateau, die Vulkane, Gletscher und Berge im Landesinneren erinnern an eine Mondlandschaft. Es gibt neben unzähligen Gletscherbächen und Flüssen einige der größten europäischen Wasserfälle. Gullfoss - der »Goldene Wasserfall« - in der Nähe von Geysir ist ein beliebtes Ausflugsziel.
 
Reykjavík und der Süden: Reykjavík ist die nördlichste Hauptstadt der Welt. Die Stadt liegt in einer von Bergen umgebenen großen Bucht. Heiße geothermale Quellen werden als natürliche Zentralheizung genutzt. Traditionelle Holzhäuser stehen neben ultramodernen Gebäuden; Nachtklubs, Kunstgalerien und Museen sorgen dafür, daß keine Langeweile aufkommt. Von hier aus kann man zu den Vestmannaeyjar (Vestmanna-Inseln) fliegen, die vor der Südküste liegen. Ein Vulkanausbruch zerstörte einen Teil der Insel Heimaey, die man auch mit dem Flugzeug von Reykjavík aus erreichen kann. Reykjavík Excursions veranstalten Tagesausflüge in den Südwesten, Stadtrundfahrten sowie Ausflugs- und Rundfahrten in andere Regionen.
 
Die westlichen Fjorde: Busunternehmer bieten Ausflugsfahrten von Reykjavík zu den kleinen Fischerdörfern und Städten an den Fjorden der Nordwestküste, darunter Króksfjardarnes, Hólmavik, Örlygshöfn und Isafjördur an. Auf der Strecke liegen ein Museum für Landwirtschaft und Fischerei und der Dynjandi-Wasserfall. Übernachtet wird in Schulen und Gemeindezentren. Ein eigener Schlafsack wird benötigt.
 
Das zentrale Hochland: Einige isländische Reiseunternehmen veranstalten Abenteuerfahrten in das bergige Landesinnere. Die Reisebusse wurden speziell für diese halsbrecherischen Bergtouren angefertigt. Zelte werden vom Veranstalter gestellt. Schlafsäcke kann man kaufen oder mieten. Warme Kleidung, Wanderschuhe, Gummistiefel und Badeanzüge sollte man nicht vergessen. Die Reise führt über Lavadecken und Gletscher, riesige Eisberge, vorbei an Gletscherseen mit Eisbergen, Bergketten, tiefen Schluchten und erloschenen Vulkanen und endet im Skaftafell-Nationalpark.
 
Akureyri und der Norden: Akureyri ist nach Reykjavík die wichtigste Stadt des Landes und Handelszentrum dieser überwiegend landwirtschaftlich genutzten Region. Das Museum für Volkskunde und Naturgeschichte ist sehenswert. Mit dem Bus kann man zu dem äußerst interessanten Vogelschutzgebiet am Myvatn-See fahren, das von Vulkanen, Kratern und seltsamen Lavaformationen umgeben ist. In der Zeit der weißen Nächte, wenn die Sonne am Polarkreis nicht untergeht, bietet Nordair »Mitternachtssonnen-Flüge« nach Grimsey an, einer Insel vor Islands Nordküste im Polarkreis. Von Akureyri kann man Exkursionen ins Umland, zum Lavagebiet Dimmuborgir am Myvatn-See und zu den Dettifoss- und Godafoss-Wasserfällen mit ihren 60°C heißen Höhlen machen. Die Wassertemperaturen einiger Seen sind so angestiegen, daß das Baden unmöglich geworden ist. Viele haben jedoch immer noch angenehme Temperaturen.
 
Höfn und der Südosten: Höfn ist ein Fischerdorf an der Südostküste, von dem sich Ausflüge zum Jökullón-See anbieten. Der See liegt am Fuß des Vatnajökull, des größten Gletschers Europas.

Sitten & Bräuche

Familienstruktur

Der Staat erkennt eheähnliche Gemeinschaften als gültig an. Die Familien sind in Island meist größer als die in Skandinavien. Weil das Land so klein ist, sind persönliche Bindungen wichtig, und die Familie spielt eine zentrale Rolle. So gab man lange Zeit als Antwort auf die Frage “Was ist dein Volk?” den Namen seiner Eltern an. Waren die Eltern nicht bekannt, so nannte man deren Berufe oder die Namen der Großeltern. Mehr als 80 Prozent der isländischen Familien besitzen ein eigenes Haus. Mit dem wachsenden Anteil von Frauen bei den Erwerbstätigen ändert sich auch das traditionelle Familienbild. Nachdem das Land 1980 seine erste Präsidentin wählte und 1983 die Partei der Frauenallianz gegründet wurde, gibt es in Island ein besonderes Interesse an Frauenfragen.

Umgangsformen

In der Regel begrüßt man sich mit einem Händedruck und den Worten Sæll (bei einem Mann) oder Sæl (bei einer Frau). Diese Begrüßungsformel bedeutet so viel wie “Glück”. Eine ungezwungenere Begrüßung, die besonders von Kindern gebraucht wird, ist Halló (“Hallo”). Die Isländer sprechen sich ganz offiziell mit dem Vornamen an, und sind auch im Telefonbuch unter diesem zu finden. Der Nachname einer Frau setzt sich aus der Besitzform des Vornamens ihres Vaters und dem Zusatz -dóttir (Tochter) zusammen. Entsprechend wird der Name eines Mannes mit dem Zusatz -son (Sohn) gebildet. Die Frauen ändern ihren Nachnamen bei der Heirat nicht. Im Allgemeinen gibt es in Island keine strengen Regeln zur Besuchsankündigung. Es ist üblich, sich am Ende einer Mahlzeit oder auch nach einem Getränk bei den Gastgebern mit einem Händedruck zu bedanken.

Freizeit

Reisen und Campen sind die beliebtesten Freizeitbeschäftigungen in Island. Weitere wichtige Erholungsmöglichkeiten sind Wandern, Angeln, das Schwimmen in Pools, die durch natürliche heiße Quellen erwärmt werden, Fußballspielen, Skifahren, Golfspielen oder Reiten, oftmals auf den für das Land typischen kleinen Islandponys. Auch Schach ist beliebt.

Nachtleben