Geographische Lage: 13º W - 25º W / 63º N - 66º N

Geographie:  Erdgeschichtlich betrachtet ist Island sehr jung. Die Insel entstand aus einer Serie vulkanischer Eruption auf der mittleren Atlantikschwelle, der Nahtstelle zweier tektonischer Platten. 1973 mußte die Insel Heimaey vor der Südküste Islands nach dem Ausbruch des Vulkans Helgafell evakuiert werden. Sehr häufig wird die Erdoberfläche erschüttert und in den vulkanisch aktiven Gebieten gibt es heiße Springquellen; sehr bekannt sind die Geysire von Südwestisland. Ähnliche Quellen gaben auch der Hauptstadt Reykjavik ihren Namen: "Rauchende Bucht". Heute dienen sie der Versorgung des Landes mit Heißwasser und Wärme. Die Mitte der Insel wird von einem Plateau gebildet, das von einem Gletscher bedeckt und von Bergen umgeben ist. Ein Zehntel des Gesamtterritoriums liegt ständig unter Gletschern verborgen, deren größter der Vatnajökull mit einer Ausbreitung von 8 300 qkm ist.  Im Norden graben sich schroffe Täler tief in das Landesinnere.

Gemäß der Sage erblickte der dänische König Waldemar II. (1170 - 1241) am Vorabend der Schlacht von Lyndanisse am dunkel werdenden Himmel ein weißes Kreuz.

Dies verstand er als Zeichen für den Sieg über die Esten, die er auch pflichtgemäß abschlachtete. So entstand das skandinavische Kreuz, das sich auch auf den Flaggen von Dänemark, Finnland, Norwegen und Schweden wiederfindet. Anfangs bildete das Kreuz ein Quadrat, im Laufe der Jahrhunderte verlängerte sich eine Hälfte des Querbalkens. Das Rot steht entweder für den finsteren Abendhimmel, an dem Waldemar das Kreuz sah, oder für das in der anschließenden Schlacht vergossenen Blut.

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