Tuvalu ist einer der kleinsten Staaten der Erde. Eine wesentliche Einnahmequelle war der internationale Handel mit Briefmarken für Sammler. Doch dieses Geschäft ist ins Stocken geraten. Die Staatseinnahmen gingen schlagartig zurück, so daß Tuvalu heute ohne Entwicklungshilfe nicht leben könnte. Aber Rettung ist in Sicht: weil prägnante Internet-Adressen knapp werden und es unter dem Dach großer Internet-Domains enger wird, soll der Verkauf von Rechten am Adressen-Code "tv" ein großes Geschäft werden. Die Regierung erwartet - speziell von interessierten Fernsehsendern - jährliche Einnahmen von bis zu 100 Millionen US$. Das viele Cybergeld soll aber nicht nur konsumiert, sondern auch sinnvoll angelegt werden. Der Regierungschef hat angekündigt, er werde mit einem Beitrag Tuvalus die Bemühungen unterstützen, die globale Erwärmung des Klimas zu stoppen. Das ist auch wichtig, denn die 9 kleinen Atolle ragen im Durchschnitt nur 4 Meter aus dem Meer hervor. Bei andauernder Erwärmung der Atmosphäre wird die Existenz vom ansteigenden Meeresspiegel bedroht. Tuvalu ist aber auch ein Land ohne Wasser. Auf der Inselgruppe läßt sich nicht eine Trinkwasserquelle finden. Daher reicht die landwirtschaftliche Produktion nicht einmal für den eigenen Bedarf. Der Tourismus könnte entwickelt werden, doch von den Bewohnern hat niemand Interesse an der modernen Massenbewegung. Dies und die Tatsache, daß die Inseln über keine eigene Armee verfügen, macht das Völkchen eigentlich sympathisch. Verleger werden auf Tuvalu sicherlich nicht reich. Alle 14 Tage erscheint die einzige Zeitung. Die Auflage beträgt nicht einmal 300 Exemplare. Bis auf wenige Ausnahmen (4,5% Analphabeten) können alle die Zeitung lesen, die sie auch lesen wollen. Die Inselgruppe erstreckt sich über 560 km im Westpazifik. Sie ist vor rund 2000 Jahren von Samoa und Tonga aus besiedelt worden. Entdeckt wurde die Insel Nui 1568 von dem Spanier Alvaro de Mendana. 1595 wird Niulakita entdeckt. Die ohnehin kleine Bevölkerungsanzahl wurde von 1850 bis 1875 durch eingeschleppte europäische Krankheiten drastisch verringert. Gerade noch 3000 Einheimische lebten 1875 dort, zuvor waren es 20.000. Die Sklavenhändler waren an der Dezimierung nicht unschuldig. Tuvalu erhielt 1978 die völlige Unabhängigkeit. Noch braucht das Land regelmäßige Überweisungen aus Großbritannien. Sollte der Internet-Traum wahr werden, brechen möglicherweise goldene Zeiten an.

Aktuelle Entwicklung: Das viertkleinste Land der Welt liegt nur 4 Meter über dem Meeresspiegel und muß umsiedeln: in 50 Jahren könnte es untergehen. Australien und Neuseeland wurden um schrittweise Aufnahme gebeten, der Landkauf auf Fiji aufgeschoben, bis dort wieder Demokratie herrscht. Unterdessen erwarb Tuvalu die Kontrolle über die Air Fiji mit 12 Regional-Flugzeugen, um die Verbindung zum südlicheren Inselstaat zu sichern.

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