Der Name Pa'anga geht auf bohnenförmige Spielgegenstände zurück. Als die Besatzung der Port-au-Prince 1806 ihr Schiff nach einem tongaischen Angriff versenken, damit es den Angreifern nicht in die Hände fiel, konnte Finau 'Ulukalala, Häuptling auf der Inselgruppe Ha'apai, in den Überresten zunächst keine wertvollen Gegenstände finden und ließ sie unter der Annahme das Schiffe habe einem armen Mann gehört verbrennen. Erst später erfuhr er durch William Mariner, den einzigen Überlebenden, von der Bedeutung der den Pa'anga ähnelnden Metallstücke und bereute seine Tat.