Thailand ist ein südostasiatischer Staat, der zwei unterschiedliche geographische Regionen umfaßt. Der größte Teil des Landes liegt in der Mitte der indochinesischen Halbinsel; während sich der andere in Richtung Süden erstreckt, sich beträchtlich verengt und mit einem Anhang auf der Halbinsel von Malakka bis zur Grenze mit Malaysia ausläuft.

Der Golf von Thailand bespült die thailändische Küste auf der indochinesischen Halbinsel., Die Andamanensee im Westen und das Südchinesische Meer im Osten umgeben die Halbinsel von Malakka.

Der Westen wird von der Gebirgskette des Dawna, dem höchsten Punkt des Landes, und dem Doi Inthanon sowie von dem Plateau des Bilauktaung, zwei Gebirgsketten, die die natürliche Grenze zu Myanmar bilden, durchzogen. Der Norden des Landes grenzt an die Ausläufer des Himalaja. Die Flüsse Ping, Nan und Yom haben ihre Quellen in den Bergen zur Zentralebene, um sich mit dem Fluß Chao Phraya - oder Menam - zu verbinden, der eine fruchtbare Ebene im Herzen des Landes bildet. Die Sommerregen des Monsuns bewirken oft Hochwasser des Chao Phraya, der ein breites Delta von 27 000 km² mit einigen Sumpfgebieten und Mangroven bildet, bevor er in dem Golf von Thailand mündet.

Im Osten des Landes erheben sich die Berge des Dong Phraya Yen und das weite Plateau von Korat (15 000 km²), das die gesamte östliche Seite besetzt und leicht in Richtung des Mekong-Tales abfällt. Der Mekong bildet die natürliche Grenze zu Laos.

Das thailändische Gebiet verlängert sich von der Halbinsel von Indochina bis zu der Halbinsel von Malakka über den Isthmus von Kra, der 24 km breit ist und an der Westgrenze zu Myanmar endet. Die Westküste der Meerenge ist felsig und grenzt an die Andamanensee, wo die Insel Phuket liegt. Der Osten ist flach und grenzt an das Südchinesische Meer.

Die südliche Verlängerung des thailändischen Gebietes auf der Halbinsel von Malakka wird von Norden nach Süden von kleinen Bergen durchzogen. Die Flußläufe sind sehr kurz und ihre Sedimente haben enge Plateaus an beiden Seiten der Bergketten geschaffen.

Im 19. Jahrhundert wies die thailändische Fahne einen weißen Elefanten auf, eines der Symbole für das Land ("Land des Weißen Elefanten") bzw. seiner Monarchen "Könige des Weißen Elefanten").

In der zweiten Hälfte des gleichen Jahrhunderts war die Flagge einfach rot mit dem weißen Elefanten in der Mitte; 1916 kamen waagerechte weiße Streifen über und unter dem Tier dazu und 1917 ließ man das Tier ganz weg. Später im gleichen Jahr fügte man als Geste der Solidarität mit den Alliierten im ersten Weltkrieg einen blauen Streifen in der Mitte ein, so daß die Farben denen der farnzösischen Flagge entsprachen.

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