Der überwiegende Teil der heutigen Bewohner Kanadas stammt von europäischen Siedlern ab: von Briten und Iren, von Franzosen, aber auch von Italienern, Deutschen und Ukrainern. Es gibt eine Minderheit asiatischer Abstammung und etwa 4% Indianer und Inuits. Kanada wurde im wesentlichen durch die Zuwanderung bevölkert. 1871 zählte Kanada 3,6 Millionen Einwohner. 40 Jahre später, 1911, hatte sich die Bevölkerung auf 7,2 Millionen verdoppelt und weitere 40 Jahre später (1951) war die Bevölkerungszahl mit 14 Millionen wiederum auf das Doppelte angewachsen. Die Europäer landeten im 16. Jahrhundert an der Atlantikküste von Kanada. Die Besiedelung der Pazifikküste begann dann Mitte des 18. Jahrhunderts. Das Landesinnere blieb bis zum Bau der Eisenbahnlinien fast gänzlich unerforscht. Die Kanadier französischer Abstammung konzentrieren sich im Wesentlichen in der Provinz Quebec, wo sie auch an ihrer Sprache festhalten. Französischsprachige Gruppen findet man noch in New Brunswick und Ontario.Die französische Zuwanderung kam 1763 zum Erliegen, doch bis 1960 stellten die Frankokanadier 30% der Gesamtbevölkerung. Das verdankten sie einer hohen Geburtsrate, die die britische Zuwanderung kompensierte.

In den letzten 40 Jahres des 20. Jahrhunderts sank das Bevölkerungswachstum und erreichte zwischen 1995 und 2000 nur noch 1% pro Jahr. Bei der Bevölkerungsdichte liegt Kanada auf dem siebtletzten Rang weltweit. Die Einwohner verteilen sich sehr unregelmäßig: sie konzentrieren sich in den südlichen Küstenbereichen an Atlantik und Pazifik und entlang der Grenze zu den USA. Am dichtesten besiedelt sind die Ufer des Erie- und Ontariosees sowie das Tal des Sankt-Lorenz-Stromes. Mehr als drei Viertel der Bevölkerung leben in städtischen Siedlungsräumen, währen die Gebiete im Norden kaum bevölkert sind. Die Region um die Hudsonbai wird von den Iniut bewohnt.

Die Fruchtbarkeitsrate ist niedrig und war über 20 Jahre lang rückläufig. Seit 10 Jahren hat sie sich auf 1,48 Kinder pro Frau stabilisiert. Die Kindersterblichkeit ist sehr niedrig.

Zu den Lebensbedingungen der Urbevölkerung Kanadas können Sie folgende Hintergrundberichte lesen:

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