Die Bahamas bestehen aus 700 Inseln, von denen etliche noch nicht für den Tourismus erschlossen sind. Alle Inseln sind von klarem Wasser und herrlichen Sandstränden umgeben. Manche sind verhältnismäßig groß, andere winzig und unbewohnt.
 
Nassau und Paradise Island: Nassau, die Hauptstadt der Bahamas, liegt auf der Insel New Providence. Auf dem bunten Straw Market und in den Geschäften der Bay Street findet man schöne Mitbringsel. In der Stadtbücherei sind neben alten Drucken, Fotografien und Landkarten einige Kunstgegenstände der Arawak-Indianer ausgestellt. Die hübsche St. Andrew's Presbyterian Church, kurz The Kirk genannt, wurde 1810 erbaut. Government House, ein 1801 errichtetes neoklassizistisches Herrenhaus, ist Sitz des Gouverneurs. Malerische Häuser säumen die reizvolle West Hill Street; in dem elegantesten ist heute eines der besten Restaurants der Insel, Gregcliff, untergebracht. Das liebevoll restaurierte Lex House ist eines der ältesten Bauwerke auf den Bahamas (1793). Vom malerischen Fort Charlotte an der West Bay Street, einer im 18. Jahrhundert erbauten Festung mit Burggraben, Basteien und Verliessen, hat man einen herrlichen Blick auf den Hafen. Außerdem lohnt sich ein Besuch der Ardastra Gardens mit tropischen Pflanzen und rosafarbenen Flamingos. Die Königintreppe (Queen's Staircase) ist eine steile, in den Fels gehauene Natursteintreppe, die zum Fort Fincastle (18. Jh.) und dem Wasserturm hinaufführt. Ein Aufzug befördert Touristen auf die Aussichtsplattform des 85 m hohen Wasserturms. Tagsüber sind Sonnenbaden, Tauchen, Fischen oder Segeln die beliebtesten Beschäftigungen. Das Unterwasser-Observatorium und Meeresmuseum Crystal Cay ist nur wenige Minuten vom Zentrum Nassaus entfernt. Besucher erleben dort die exotische Unterwasserwelt hautnah; eine besondere Attraktion ist die Fütterung der Haie (täglich um 14.30 Uhr).
 
Grand Bahama Island: West End und die junge, moderne Stadt Freeport/Lucaya sind per Flugzeug erreichbar. Die Insel bietet Urlaubern breite, weiße Sandstrände und zwei Kasinos. Ausgezeichnete Einkaufsmöglichkeiten im International Basar und im Port Lucaya Marketplace sorgen für einen erholsamen, abwechslungsreichen Aufenthalt. Im Rand Memorial Nature Centre gibt es einen ausgezeichneten Naturlehrpfad und der Garden of the Groves bezaubert mit exotischen Blumen, Wasserfällen und bunten Vögeln.
 
Andros ist die größte und am wenigsten bekannte der größeren Inseln. Vor der Ostküste liegt das größte Korallenriff der Welt außerhalb Australiens. Hinter dem Riff fällt der Meeresboden auf fast 8 km Tiefe ab (»Meereszunge« genannt). Hochseefischen ist hier sehr beliebt.
 
Zu den Out Islands gehören alle Inseln außer New Providence (mit der Hauptstadt Nassau) und Grand Bahama (mit Freeport). Ungewöhnlich schöne, puderweiche Strände und glasklares Wasser sind charakteristisch für die durchaus unterschiedlichen Inseln. Die Out Islands sind zwar abgelegen, aber nicht abgeschnitten. Sie werden u. a. von Bahamasair (von Nassau) angeflogen.
 
Die Abaco-Inseln sind eine halbmondförmige Inselkette nördlich von New Providence. Viele der Ortschaften haben die verträumte Atmosphäre von Fischerdörfern, und die Inselbewohner sind geschickte Schiffsbauer. Auf Treasure Cay gibt es einen hervorragenden Golfplatz und andere Freizeitmöglichkeiten. Zu den Ausflugszielen zählen das Alton Lowe-Museum in New Plymouth, Elbow Cay, Green Turtle Cay und Marsh Harbour mit dem größten Bootsverleih der nördlichen Bahamas.
 
Eleuthera: Diese Insel ist 177 km lang, aber an den meisten Stellen nicht mehr als 3 km breit. Für Ausflüge empfehlen sich Ocean Hole (»Meeresloch«), Glass Window Bridge (»Glasfensterbrücke«), Harbour Island (mit Dunmore Town, einer der ältesten Siedlungen der Bahamas), Spanish Wells an der Nordküste der Insel, Preacher's Cave und die Unterwasserhöhlen in Hatchet Bay. Eleuthera hat besonders gute Tauchgründe.
 
Die Exuma-Inseln sind eine 160 km lange Inselkette, deren umliegende Gewässer zu den besten Segelgebieten der Welt gehören. Im National Land and Sea Park gibt es eindrucksvolle Korallenriffe, die unter Naturschutz stehen. Landeinwärts findet man ehemalige Plantagenhäuser, die heute verlassen und verfallen sind. Im April beginnt in Elizabeth Harbour die Family Island Regatta.
 
Cat Island: Die im Osten gelegene »Katzeninsel« bietet mit Mount Alvernia den höchsten Punkt der Bahamas (69 m), steile Klippen, einen dichten Naturwald und faszinierende Höhlen der Arawak-Indianer aus der präkolumbianischen Zeit. Auf dem Mount Alvernia liegt die von einem Pater Jerome gebaute Einsiedelei. Die Cat Island Regatta findet im August statt.
 
Bimini liegt zwischen Andros und Florida und soll die besten Fischgründe der Welt haben. Der Schriftsteller Ernest Hemingway lebte im Blue Marlin Cottage in Alice Town; Erinnerungsstücke aus seinem Leben sind im Museum ausgestellt.
 
Berry Island: Beliebt bei Anglern mit ihrem einmaligen Sandstrand und reizvoller Landschaft. In Great Harbour Cay gibt es einen Golfplatz und den Jachthafen. Taucher können die Unterwasserfelsformationen und die Korallenriffs vor Mamma Rhoda Rock bewundern.
 
Blue Lagoon Island: Besucher erleben eine exotische Lagune und können Delphine aus nächster Nähe betrachten. 45minütige Delphin-Touren werden angeboten, mit wissenswerten Informationen über die Meeressäuger und Schwimmen mit den Delphinen in der Lagune.
 
Long Island: Die beinahe 100 km lange Insel ist selten mehr als 5 km breit. Zerklüftete Landspitzen an der Küste, Weideland, sanfte Hügel und von der Brandung umspülte Sandstrände sind typisch für die Landschaft dieser Insel. Auf Conception Island können Taucher über 30 Schiffwracks erkunden und Exkursionen werden von der Stella Maris-Hotelanlage am nördlichen Ende von Long Island angeboten. Die Long Island Regatta findet im Mai in Salt Pond statt.
 
In der Nähe von Cockburn Town, dem größten Ort auf San Salvador, soll Kolumbus auf seiner Suche nach der neuen Welt zuerst gelandet sein. Andere Orte erheben allerdings denselben Anspruch. Sportfischen und Tauchen sind die beliebtesten Freizeitbeschäftigungen auf dieser Insel.

Sitten & Bräuche

Nachtleben

Viele Hotels haben eine Bar oder einen Nachtklub, und Strandparties und Diskotheken sind überaus zahlreich. In Nassau und Freetown bleiben einige Bars, Kasinos und Nachtklubs die ganze Nacht geöffnet. Live-Unterhaltung mit Calypso-, Reggae- und Goombay-Musik sowie Limbo sorgt für ausgelassene Stimmung. 

Einkaufstipps

Angeboten werden Porzellan, Bestecke, Lederwaren, Stoffe, britische Spirituosen, Gläser und Silberwaren aus Skandinavien, Schweizer Uhren, deutsche und japanische Fotoapparate und französisches Parfüm. Zu den einheimischen Produkten zählen aus Stroh gefertigte Artikel aller Art, Schmuck aus Seemuscheln und Holzschnitzereien. Öffnungszeiten der Geschäfte: I. allg. Mo-Sa 09.00-17.00 Uhr.

Sport

Tennis, Squash, Baseball, Softball, Basketball, Volleyball, Fußball, Rugby, Golf, American Football und Kricket werden gern und ausgiebig gespielt. Die Tennis- und Squashplätze sind ausgezeichnet. Golf: Es gibt zehn 18-Loch-Golfplätze, auf denen zahlreiche internationale Meisterschaften ausgetragen werden. Wassersport: Die Bahamas sind ein Paradies für Wassersportler. Segeln, Fallschirmsegeln, Motorbootrennen, Tauchen, Schwimmen und Wasserskifahren gehören zum Angebot. Die Wassertemperaturen fallen selten unter 22°C. Ausrüstungen können in Geschäften, Hotels und Jachthäfen gemietet werden.

Trinkgeld

15% Bedienung sind für alle Dienstleistungen einschließlich Taxifahrten angebracht. In einigen Hotels und Restaurants ist das Bedienungsgeld bereits in der Rechnung enthalten.

Umgang

Das Leben verläuft im allgemeinen recht gemächlich. Freizeitkleidung ist üblich; am Abend, zum Tanzen, in Restaurants oder in den Kasinos in Nassau oder Freeport sind viele Besucher eleganter gekleidet, das gleiche gilt auch für die Urlaubsorte außerhalb der Großstädte. Badekleidung wird in den Städten abgelehnt.

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Strafrecht

Drogenkonsum und -handel, auch in geringsten Mengen, werden von den Behörden strengstens verfolgt; man darf keinesfalls davon ausgehen, dass Ausländer von einer Verfolgung verschont werden. Bei Verstößen gegen die Drogengesetzgebung werden hohe Geld- und Gefängnisstrafen verhängt; eine Freilassung gegen Kaution ist in der Regel nicht möglich. Bei der Wieder-Ausreise sollten keinesfalls Gepäckstücke (auch: größere Umschläge) von Dritten unter eigenem Namen mitgeführt werden. Das eigene Gepäck sollte in der Wartezeit vor dem Abflug ständig beaufsichtigt werden, damit Sendungen Dritter nicht unbemerkt beigepackt werden können.

Die Einfuhr von Waffen (auch Schreckschusspistolen, Taucher- und Bootssignalpistolen) ist nur mit besonderer Einfuhrgenehmigung erlaubt.

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Strom

Volt	Frequenz (Hz)	Bemerkung
120	60	-

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Unterkunft

Das Spektrum reicht von kleinen Pensionen bis hin zu Luxushotels mit Swimmingpool, Privatstränden, Segelbooten, Restaurants und Nachtklubs. Das Fremdenverkehrsamt (Bahamas Tourist Office; Leipziger Straße 67d, D-60487 Frankfurt/M.; Tel: (069) 970 83 40; Telefax: (069) 97 08 34 34; E-Mail: btofrank@bahamas.com; Internet: http://www.bahamas.de; Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr; auch für Österreich und die deutschsprachige Schweiz zuständig) gibt zweimal jährlich einen Hotelführer heraus. Auskünfte erteilt auch die Bahamas Hotel Association, Dean's Lane, PO Box N-7799, Nassau. Tel: 322 83 81; Telefax: 326 53 46. (E-Mail: bhainfo@batelnet.bs).

Kategorien: In vielen größeren Touristenzentren werden Zimmer entweder mit Modified American Plan (MAP = Halbpension) oder European Plan (EP = nur Übernachtung) angeboten.
 
HOTELS: Größe und Dienstleistungsangebot der Hotels sind sehr unterschiedlich. Luxushotels bieten Gepäck-, Pagen- und Zimmerservice, Sport- und Freizeitprogramm, Geschäfte und Swimmingpools; einige haben Privatstrände und Golf- und Tennisplätze. Der Preis für Doppel- und Einzelzimmer ist oft derselbe. In den kleineren Hotels ist die Atmosphäre ungezwungener, es gibt weniger Freizeitanlagen, aber zumeist einen Speisesaal und eine Bar. Neue Hotels wie das South Ocean Beach Resort auf der Insel New Providence bieten Sportanlagen und Zimmer mit höchstem Komfort. Im Crystal Palace am Cable Beach fehlt es nicht einmal an Kasino, Fitness-Center und Gourmet-Restaurant. In manchen Hotels ist der Bedienungsservice bereits im Preis inbegriffen.
 
FERIENDÖRFER: Separate Bungalows mit Bedienung, ein Klubhaus mit Bar und Speisesaal gibt es in den Cottage Colonies. Die Häusern verfügen über keine Küchen, manche sind jedoch für die Zubereitung heißer Getränke oder kleiner Mahlzeiten ausgestattet. Feriendörfer verbinden die Vorzüge eines Hotels, wie z. B. Privatstrände oder Swimmingpool, mit relativer Zurückgezogenheit.
 
PENSIONEN: Guest Houses sind zumeist preiswerter als Hotels, die meisten liegen im Stadtzentrum von Nassau. Viele bieten nur Übernachtung (EP) an, was bei der großen Restaurantauswahl kein Problem ist. Zimmer mit und ohne Bad sind erhältlich. Auf den Out Islands sind die Guest Houses klein und mit ungezwungener Atmosphäre.
 
APARTMENT-HOTELS: Bieten Apartments mit vollständig ausgestatteten Küchen und begrenzten Dienstleistungen. Swimmingpool, Sportmöglichkeiten, Restaurant und Bar sind normalerweise im gleichen Gebäudekomplex untergebracht.
 
FERIENWOHNUNGEN UND -HÄUSER: Haben gut eingerichtete Küchen für Selbstversorger und zum Teil ein begrenztes Dienstleistungsangebot. Einige liegen auf großen Gartengrundstücken und verfügen - wie die Feriendörfer - über einen eigenen Strand, allerdings ohne Klubhaus, Bar oder Restaurant. Manche Grundstücke sind kleiner und daher preiswerter, wenn auch weniger komfortabel.
 
CAMPING: Ist nicht gestattet.

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Verkehr

FLUGZEUG: Bahamasair verbindet Nassau und Freeport mit den Out Islands (s. Reiseverkehr - International). Charterflüge sind u. a. bei Bahamasair Charter (UP), Pinder's Charter Service, Sansdpiper Air, Le Air Charter Ltd, Sky Unlimited und Major's Air Service zu buchen.

Durchschnittliche Flugzeiten: Nassau - Freeport oder Georgetown: 40 Min; Nassau - Marsh Harbour oder Treasure Cay: 35 Min; Nassau - Governor's Harbour: 30 Min.

SCHIFF: Mehrmals wöchentlich läuft ein Postboot aus Nassau die Out Islands an. Passagiere und Mannschaft benutzen die gleichen Einrichtungen an Bord. Vereinbarungen werden mit den Bootskapitänen am Potter's Cay getroffen. Klimatisierte Fähren verkehren zwischen Nassau, Eleuthera und Harbour Island. Nähere Auskünfte erteilt Bahamas Fast Ferries (Tel: 323 2166. Telefax: 323 8185. E-Mail: info@bahamasferries.com; Internet: http://www.bahamasferries.com).

BUS/PKW: Es herrscht Linksverkehr. Das Straßennetz ist relativ gut ausgebaut. Wegen der vielen Schlaglöcher, herumstreunenden Tieren sowie der unorthodoxen Fahrweise wird zu Vorsicht im Straßenverkehr angeraten. Motorräder und –roller sollten trotz der tropischen Temperaturen nur mit entsprechender Schutzkleidung benutzt werden. Relativ preisgünstige Taxis stehen zur Verfügung.

Linksverkehr. Bus: Auch per Jitney (Linienbus) kann man Rundfahrten unternehmen; auf Paradise Island halten die Busse an jedem Hotel. Taxis: Auf New Providence haben alle Taxis Taxameter, die Fahrpreise sind von der Regierung vorgeschrieben. In Nassau gibt es Pferdekutschen, die mit bis zu drei Fahrgästen auf Stadtrundfahrt gehen. Mietwagen: Avis, Budget, Dollar und Hertz sind in Nassau und an den Flugplätzen vertreten. Mopeds und Fahrräder können tage- oder wochenweise gemietet werden. Unterlagen: Bei maximal dreimonatiger Aufenthaltsdauer ist der Führerschein des eigenen Landes ausreichend. Für Motorradfahrer besteht Sturzhelmpflicht.

Fahrzeiten: von Nassau zu folgenden größeren Städten (ungefähre Angaben in Std. und Min.):

-	Flugzeug	Schiff
Freeport/Gr. Bahama	0.30/0.45	12.00
Marsh Harbour/Abaco	0.45	11.00
Treasure Cay/Abaco	0.45	-
George Town/Exuma	0.45	13.00
Governor's H./Eleuthera	0.30	5.30
Central Andros/Andros	0.15	3.00