Grund für die Einführung der neuen Währung ist nach Angaben der madagassischen Zentralbank die Einführung des Euro, durch den der bisher genutzte Franc seine Existenzberechtigung verloren habe. Vor der Kolonisierung des Landes durch Frankreich war der Ariary schon einmal der Begriff für die offizielle Währungseinheit. Das Volk hatte den Namen ohnehin stets weiterverwendet.

Der alte Franc wird noch bis 2009 durch die Zentralbank umgetauscht.