Schon in der Kolonialzeit erwies sich der Abbau von Erzen als einer der wirtschaftlichen Eckpfeiler von Mittel- und insbesondere von Südamerika. Heute liegen zahlreiche südamerikanische Länder weltweit an der Spitze bei Produktion und Export dieser Bodenschätze. Mehrere Länder erzielen auch bedeutende Einnahmen aus ihren Energievorkommen.

Erze, Industrie und Energievorkommen/Abb. vergrößern

Silberminen

Die bedeutendsten Silberminen der Kolonialzeit befanden sich in Neuspanien, in Guanajuato und in Zacatecas (Mexiko) sowie im Vize-Königreich Peru in Oruro und in Potosi (Bolivien). Der bolivianische Abbau erschöpfte sich schnell und begann ab 1630 Zeichen des Niederganges zu zeigen, während sich die Ausbeutung in Mexiko bis zum 19. Jahrhundert halten konnte.

Im Jahr 1582 wurde in Potosi das Silber in 82 Minen gleichzeitig gefördert, was die Stadt zur reichsten und einwohnerstärksten Stadt des neuen Kontinents machte. Diese Situation hielt bis zum 18. Jahrhundert an, als sich die Hauptadern erschöpften. Die Stadt begann ihre Einwohner zu verlieren, deren Zahl auf 8 000 schrumpfte.

Goldminen

Wie bei den Silbervorkommen waren die Goldminen im Vize-Königreich Peru die ersten, bei denen sich die Ausbeute verringerte. Die Minen in Neugranada, das die Territorien von Ecuador, Kolumbien, Venezuela und Panama umfaßte, erlebten Ihrerseits zwei bedeutende Zeiträume: von 1600 bis 1730 und nach 1750, als sich die Goldproduktion spektakulär erhöhte. Neuspanien, das Vize-Königreich Mexiko und Guatemala begannen mit der Goldförderung im Jahr 1670 und schafften es nach und nach, ihre Produktion bis zum Jahre 1800 zu erhöhen.

Wichtigste Bergbaugebiete in der Kolonialzeit/Abb. vergrößern

Erdölexport (in Millionen Barrel/Jahr)

817 126 122 91 17 6,1

Venezuela Kolumbien Argentinien Ecuador Peru Guatemala

Erdölförderung (in Millionen Barrel/Jahr)

1 157 354 309 267 137 42

Venezuela Brasilien Argentinien Kolumbien Ecuador Peru

Stromerzeugung (in Milliarden kWh)

316,9 75,2 70,4 50,3 45,0

Brasilien Argentinien Venezuela Paraguay Kolumbien

Stromverbrauch (in Mrd. kWh)

336,2 75,6 65,5 42,0 26,7

Brasilien Argentinien Venezuela Kolumbien Chile

Export von Erzen und Metallen (in Millionen $)

6 632 4 883 1 906 949 811

Chile Brasilien Peru Venezuela Argentinien

Eisenproduktion (in Millionen t)

180 10,4 5,5 2,9 0,3

Brasilien Venezuela Chile Peru Kolumbien

Zinnproduktion (in Millionen t)

25,6 18,3 11,3

Peru Brasilien Bolivien

Zinkproduktion (in Millionen t)

869 153 152 39 16

Peru Brasilien Bolivien Honduras Chile

Kupferproduktion (in Millionen t)

3 691 520 170 40 1,4

Chile Peru Argentinien Brasilien Kolumbien

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